Образование высшее. Ученая степень, звание - доктор педагогических наук, профессор, академик Академии педагогических и социальных наук г. Москва. Член диссертационных (докторских) советов в ГОУ ВПО "Ставропольский государственный университет" и ГОУ ВПО "Адыгейский государственный университет". Имеет более 120 печатных работ по теории и методике профессионального образования и по проблемам управления системойрегионального образования. В системе образования работает более 30 лет, из них на руководящих должностях более 15 лет, с 2004 года возглавляет Министерство образования и науки Карачаево-Черкесской Республики.

За многолетний добросовестный труд в системе образования Ирина Александровна Шаповалова награждена медалью К.Д. Ушинского, нагрудным знаком "Почетный работник Высшего профессионального образования Российской Федерации", "Почетной грамотой Министерства образования и науки Российской Федерации, ей присвоено почетное звание "Заслуженный деятель науки Карачаево-Черкесской Республики"